* La Feria de Abril de Sevilla

La Feria de Sevilla es un evento festivo, dependiente del Area de Fiestas Mayores del Ayuntamiento de Sevilla, que se celebra en la primavera en un recinto preparado al efecto, llamado Real de la Feria, donde se colocan casetas efímeras que sirven de lugar de reunion de sevillanos y visitantes. Las calles de este Real se adornan de luces y farolillos de colores, y durante el día se celebra el "paseo de caballos", jinetes y amazonas, así como coches de caballos, realizan un circuito por sus calles.

El origen del festejo se remonta al S. XIX, a 1846, año en que dos concejales del ayuntamiento, Bonaplata e Ybarra, curiosamente catalán el primero y vasco el segundo, solicitaron la realización de una feria ganadera en Sevilla. La primera se celebró en 1847 y constaba de 19 casetas, fue tal el éxito de público que hubo problemas pues los sevillanos con sus cantes y bailes dificultaban la realización de tratos de ganado, que era el objeto primigenio del certamen

La feria, enimentemente agrícola y ganadera, fue creciendo y se fueron dando licencias para la colocación de kioskos de aperitivos y tabernas. De un marcado carácter rural la feria fue evolucionando a un carácter urbano gracias a la presencia de los sevillanos que se acercaban a ella. El número de casetas fue aumentando y con los años perdió la faceta mercantil en aras de la fiesta. A mediados del S. XX ya solo quedaba el componente lúdico y festivo del evento

La feria comenzó a celebrarse en el Prado de San Sebastián, donde se levantó una pasarela que permaneció en el lugar varios años, a su retirada se sustituyó por una portada que servía de entrada a la feria, aunque la costumbre de levantar una portada de gran envergadura data de 1949, siendo año tras año su diseño diferente

En el año 73 la feria se trasladó al otro  lado del rio, a Los Remedios, permitiendo la parcela de 64.000 metros aumentar el número de casetas desde los 50 hasta 630. Posteriormente se amplió la feria hasta los 275.000 metros, lo que permitia tener más de 1.000 casetas para el disfrute de los sevillanos y visitantes

Respecto a su celebración, se establece, como norma general, que haya dos semanas entre la Semana Santa y la Feria, salvo cuando esto origine que el evento se realice en su totalidad en el mes de mayor, facultando entonces al Ayuntamiento a adelantar su inicio a la semana porterior a la Semana Santa, quedando solo 7 días entre el Domingo de Resurrección y el inicio del festejo.

Respecto al Real en si, esta dividido en 15 calles que toman nombre de 15 toreros destacados de la provincia de Sevilla y en ellas se montan las populares "casetas" que pueden ser públicas, de accceso libre, o privadas, familiares o de instituciones, que limitan el acceso a sus propios socios y acompañantes de estos

En un primer momento las casetas eran establos donde poder alojar a los animales a la venta, con el tiempo algunas familias o instituciones comenzaron a adornarlas a su antojo, resultando variponto el aspecto de las mismas al no haber una uniformidad. En el año 1919 se consiguió cierta uniformidad gracias a un diseño que realizó el pintor Gustavo Bacarisas.  Poco a poco el ayuntamiento fue creando normas para unificar los criterios, y hoy en día las ordenanzas municipales establecen las condiciones de montaje y estética de las mismas.

El módulo básico de las casetas tiene un frente de 4 metros por una profundidad de 6 u 8 metros, si bien se permite la unión de varios de ellos para hacer un recinto mayor. Las titularidad de las casetas se adquiere por licencia municipal que obliga al pago de un canón, y esta regulado tanto su adquisición como la pérdida de los derechos de dicha concesión.

Detalla la norma IV de la ordenanza municipal de la Feria como debe ser el adorno exterior de la caseta, así vemos que, el frontón de la caseta llamado pañoleta debe estar hecho de madera. La mayoría de las casetas son de un módulo aunque, si hubiera más podrían colocarse varias pañoletas o una que abarcara todo el frontal. Las lonas de la caseta deben ser de listas rojas y blancas o verdes y blancas. Los toldos deben ser de lona o cualquier otro material con grado máximo de reacción al fuego M2 certificado recogida por la Norma Básica de la Edificación CPI/96. La parte exterior debe haber una barandilla de metal o madera de color verde, no superior en altura a 1,50 metros, y dejando una anchura mínima de paso de 1,20 metros.

En la feria es habitual consumir Manzanilla o Fino, bebidas procedente de la vecina Cádiz, así como raciones de chacinas, quesos; fritos de pescado, tortillas, y en algunas casetas incluso platos de cocina que se elaboran cada día para hacer la más llevadera la estancia en el real y el consumo de vinos, además sirven para levantar un poco al ánimo después de varios días de visita a la feria con el consiguiente cansancio que ello provoca

Anexo al recinto de las casetas esta la "calle del infierno", un parque de atracciones, llamadas "cacharritos" en Sevilla, que hace el deleite de los niños en sus visitas a la feria

Las mujeres suelen ir ataviadas con "traje de flamenca", una vestimenta que deriva de los trajes de majas de la Sevilla del XVIII, este traje, de nacimiento rústico, comenzó a ser usado por visitantes a la feria al ser un traje amplio, cómodo, y se fue asentando en la ciudad, cuyas mujeres comenzaron a imitarlo a finales del S. XIX. Al mismo tiempo las mujeres de a capital comenzaron a aprender los bailes que las gitanas de patios de vecinos y corrales bailaban. Todos estos elementos se fundieron dando lugar, a principios del S. XX al actual traje de gitana y a la costumbre de bailar sevillanas en la feria.

La sevillana, el baile por escelencia de la feria proviene de seguidilla castellano.manchega que en su día se entrelazaron con la soleá, los fandangos y otros estilos. En el S. XVIII se aleja de la seguidilla y un siglo después son los boleros los que marcan su influencia en este baile. A partir de mediados del S. XX se considera un estilo flamenco independiente del resto

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